En Polilla Tramposa quieres deshacerte de todas las cartas de tu mano antes que nadie. Cada jugador comienza la ronda con una mano de ocho cartas, un jugador (el mayor) recibe el la chinche guardian, que permanece en la mesa durante todo el juego, y una carta se pone boca arriba para comenzar una pila de descarte. Las tarjetas están numeradas del 1 al 5, y la mayoría de ellas solo tienen números; algunas cartas tienen habilidades especiales que entran en juego cuando se agregan a la pila de descarte o en la mano de un jugador.
En un turno, un jugador coloca una carta de su mano en la pila de descarte; esa carta debe estar numerada exactamente uno más alto o más bajo que la carta en la parte superior de la pila de descarte. (Los números se envuelven, por lo que se puede jugar un 1 en un 5 y viceversa). Si un jugador no puede jugar una carta, roba una del mazo y su turno termina.
Sin embargo, hay otra forma de deshacerse de las cartas: ¡haciendo trampa! A lo largo de la ronda, puedes hacer que las cartas desaparezcan dejándolas caer al suelo, escondiéndolas en la manga y así sucesivamente. Debe mantener su mano de cartas sobre la mesa en todo momento, no puede desaparecer más de una carta a la vez y no puede deshacerse de su última carta de esta manera. El jugador con la chinche guardian, y solo él, puede señalar otros jugadores por hacer trampa, y nadie puede hacer trampa mientras se resuelve la acusación. Si la acusación fue falsa, el guardia debe robar una carta del mazo; de lo contrario, el jugador que hace trampa recupera la carta que intentó perder, recibe una carta de la mano del Guardia como castigo adicional y se convierte en el nuevo Guardia.
Hacer trampa es una necesidad, ya que las cartas de “Polilla Tramposa” no se pueden jugar en la pila de descarte, sino que deben desaparecer haciendo trampa. (el guardia, sin embargo, puede jugar estas cartas ya que el guardia no puede hacer trampa).
